2 x Betlehem

Som turist i Det hellige land og især i Jerusalem opdager man hurtigt, at for nogle begivenheder i Jesu liv er der to hellige steder. De gør selvfølgelig begge to krav på at være stedet ”hvor det virkelig skete”. Jesus blev født Betlehem, kong Davids by, der ligger 10 km syd for Jerusalem. I følge stamtavlerne nedstammer Jesus fra den store Kong David i lige linje. Folketællingen fra Juleevangeliet var grunden til Marias og Josefs julerejse. Folk skulle tælles i den by, de stammede fra, og Josef var af Davids hus og slægt. Derfor endte det med, at Messias, Kristus, blev født i Davids by, præcis som profeterne havde forudsagt. Der er imidlertid også en anden by, der hedder Betlehem, den ligger oppe i Galilæa kun 12 kilometer fra Nazareth, hvor Josef og Maria boede. Igennem de sidste 10 -15 år har israelske arkæologer gjort bemærkelsesværdige fund i Galilæas Betlehem. Byen er allerede nævnt i Det Gamle Testamente som en del af Zebulon Stammes land. Men meget tyder på, at Betlehem i Galilæa voksede sig stor i de første århundreder efter Kristi fødsel. Udgravningen af en meget stor byzantinsk kirke fra 500 tallet i Gælilæas Betlehem viser, at kristne i stort tal har slået sig ned i byen. (Mosaikken fra kirkens gulv pryder i dag væggen i paskontrollen i Ben Gurion Lufthavnen uden for Tel Aviv!) Man kan stille sig selv det gode spørgsmål: Hvorfor valgte mange kristne at slå sig ned i Galilæas Betlehem for mere end 1500 år siden? Og svaret er både nærliggende og meget tankevækkende: Fordi de mente, at det var her, Jesus blev født! I den allerførste kristne tid var der ikke nogen, der interesserede sig for, hvor og hvornår Jesus blev født. Det er der ikke noget mærkeligt i, for berømte menneskers fødsel og barndom bliver først interessant længe efter, de er blevet verdensberømte legender. I 1906 slog det tyske ”Tempel Selskab” sig ned i Galilæas Betlehem. Tempel Selskabet er en sekt med særligt fokus på Kristi genkomst ved de sidste tider. De er egentlig ligeglade med Betlehem, de bor der, fordi det er i nærheden af Megiddo, som er det samme som det bibelske Harmageddon, stedet hvor det sidste store slag mod Antikrist, skal finde sted. Og det er en hel anden historie. Det hellige land er fuld af historier.