I 1867 rejste forfatteren Mark Twain rundt i det  hellige Land. Han kom også til Betlehem og undrede sig over, at det var på dette sted englene engang havde forkyndt deres berømte: ”fred over jorden til mennesker med Guds velbehag” . Han fandt at det hellige land var både øde, ufrugtbart og utiltalende. Følgende julevits fra Mark Twain er helt i den ånd:

”Inden jeg dør vil jeg rejse til  Israel, det hellige land” sagde en mand en gang til Mark Twain ”Så vil jeg bestige Sinai og råbe de ti bud ud over landskabet med mine lungers fulde kraft” ”Hvorfor bliver du ikke hjemme og holder dem i stedet” svarede Mark Twain